Puesto que había crecido en el seno de una familia bien, Wittgenstein jamás vio un escarabajo de pequeño. Cuando preguntó a sus padres y a sus parientes cómo era un escarabajo le dieron algunas descripciones, pero se dio cuenta de que ellos tampoco lo sabían. Según fue creciendo, desarrolló la teoría de que nadie en realidad había visto jamás un escarabajo. La transmitió a todos sus amigos filósofos, los cuales se mostraron entusiasmados y dieron por hecho que tan sólo estaba ahondando en la naturaleza del lenguaje. Para entonces, Wittgenstein estaba demasiado avergonzado como para corregirles, y pretendió sin más que aquélla había sido su intención desde el principio. A día de hoy, todavía no está seguro de qué es un escarabajo, o de si existen siquiera.